Manipulatie is één manier om beweging in een beperkt gewricht te herstellen, maar zeker niet de enige. Chiropractoren werken ook met verschillende low-force technieken die hetzelfde doel hebben, maar met veel minder belasting voor het lichaam. Voorbeelden hiervan zijn de Activator en andere gecontroleerde, zachte release-technieken.

Het idee achter deze benaderingen is niet dat we een gewricht “terugzetten”, maar dat we de receptoren in het gewricht beïnvloeden. Die receptoren geven continu informatie aan het zenuwstelsel over hoe het segment beweegt. Wanneer een gewricht vastloopt, reageren de kleine stabiliserende spieren door aan te spannen en beweging te blokkeren. Dat voelt voor de patiënt alsof er iets vastzit of niet goed staat.

Door een gerichte prikkel te geven—via manipulatie, de Activator of een andere low-force methode—krijgt het zenuwstelsel nieuwe informatie. Dit kan een reset van die kleine spieren op gang brengen, waardoor het beschermende aanspannen afneemt. Zodra dat gebeurt, kan het gewricht weer vrijer bewegen en voelt de regio minder gespannen.

Daarnaast spelen compensatiepatronen een grote rol. Wanneer één segment beperkt wordt, nemen andere delen van de wervelkolom onbedoeld werk over. Low-force technieken helpen die patronen te doorbreken door subtiele input te geven aan het bewegingssysteem, zonder grote druk of rotatie. Voor veel patiënten, vooral gevoelige of oudere mensen, kan dat een prettige en veilige manier zijn om verandering te bereiken.

Kortom: manipulatie is effectief, maar staat niet op zichzelf. Chiropractoren beschikken over meerdere manieren om gewrichten en omliggende structuren te beïnvloeden, elk met hun eigen voordelen afhankelijk van de persoon en de situatie.